O samba é um dos gêneros mais tradicionais do Brasil e embala os desfiles de Carnaval na Sapucaí todos os anos, arrastando turistas de todo o mundo para a festa — mas nem sempre foi assim. Nas primeira décadas do século XX, andar com um pandeiro nas ruas ou participar de rodas do gênero podia dar cadeia.

Na época, o argumento legal usado pelas autoridades era de que os músicos estariam cometendo a vadiagem, uma contravenção penal que podia punir com até um mês de prisão quem fosse parado pelas ruas e não comprovasse renda ou emprego formal.

Na prática, a lei servia de desculpa para reprimir os mais pobres e, principalmente, práticas ligadas à negritude, como o samba e a capoeira. João da Baiana, por exemplo, foi detido diversas vezes, enquanto Paulo da Portela dizia que o sambista tinha que andar sempre bem vestido para driblar o preconceito e a repressão.

A situação só começou a mudar no governo de Getúlio Vargas, que abraçou o nacionalismo como bandeira política e passou a tratar o samba como uma manifestação típica da cultura brasileira.

Confira a história completa no vídeo a seguir: