Pior surto de gafanhotos em décadas destrói África Oriental

Enxames de gafanhotos tomaram parte do leste da África. Os insetos estão comendo rapidamente a única fonte de alimento para muitas pessoas em uma região que já é insegura.

A devastação das culturas levou as Nações Unidas a apelar por US $ 76 milhões em ajuda para combater os enxames e "impedir uma crise humanitária". A ONU levantou cerca de US $ 15 milhões até agora.

Gafanhotos são semelhantes aos gafanhotos, mas diferem no fato de possuírem a capacidade de mudar seu comportamento e poderem migrar por grandes distâncias. Os enxames sobre o Corno de África são compostos por "gafanhotos do deserto", conhecidos por formar enxames altamente densos e móveis, de acordo com o centro de informações sobre gafanhotos da Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Alimentação .

"O surto de gafanhotos do deserto representa uma ameaça sem precedentes à segurança alimentar e aos meios de subsistência e tem o potencial de se tornar uma praga regional que pode levar a mais sofrimento e deslocamento", lê o apelo da organização por ajuda .

A ONU está enfatizando que precisa do dinheiro imediatamente, relata a correspondente estrangeira da CBS News Debora Patta.

"Eles não estão preocupados com isso, precisam desse dinheiro agora", disse Patta de Joanesburgo, África do Sul. "É o pior (surto de gafanhotos) em 70 anos para o Quênia e um quarto de século para a Somália e a Etiópia."

As autoridades alertaram que os insetos podem aumentar 500 vezes até junho, se não forem contidos rapidamente, disse Patta. Se não forem tomadas medidas, os enxames também poderão migrar para outras partes da África - e mesmo para além do continente.

A idéia é pulverizar os gafanhotos no ar enquanto eles ainda são jovens e antes que a população cresça.

"Precisamos agir imediatamente, porque os gafanhotos não esperam, eles virão e destruirão", disse Maria Helena Semedo, vice-diretora geral da FAO de Clima e Recursos Naturais, no apelo. "Precisamos enfrentar a emergência, mas precisamos pensar nos meios de subsistência e no longo prazo".

Mesmo antes do surto de gafanhotos, mais de 20 milhões de pessoas na África Oriental enfrentavam altos níveis de insegurança alimentar, devido em parte a condições climáticas adversas, como secas e inundações.

A gafanhoto do deserto é considerada a praga migratória mais destrutiva do mundo, segundo a FAO. Um pequeno enxame de gafanhotos pode consumir comida suficiente para 35.000 pessoas. Os agricultores estão reclamando que cerca de 90% de suas colheitas já foram destruídas. Os gafanhotos estão agora se movendo em direção ao Uganda e ao Sudão do Sul, um país que já está sob pressão significativa devido à insegurança alimentar.

"Esse é um fenômeno muito raro, mas, uma vez que ocorre, torna-se extremamente ameaçador aos títulos de alimentos, meios de subsistência, pastagens - e, é claro, às pastagens, se os pastores tiverem que mover animais para novas áreas, isso pode ser fonte de conflito". disse Keith Cressman, oficial sênior de agricultura da FAO.

Embora os enxames pareçam quase bíblicos, há um claro suspeito da causa do surto: a mudança do clima . As estações chuvosas e incomumente contribuíram para o número de gafanhotos, que prosperam após o tempo chuvoso, relata Patta.

Os insetos crescem em tamanho extremamente rápido, mas vivem apenas de três a cinco meses. Dentro dessa curta vida útil, no entanto, uma população de gafanhotos pode explodir se deixada sem controle. Os enxames cresceram tanto que um avistado no Quênia continha cerca de 200 bilhões de gafanhotos individuais, ocupando um espaço no céu três vezes o tamanho da cidade de Nova York.

Especialistas em clima alertaram que o clima imprevisível continuará no Corno de África, dificultando a previsão de quando os gafanhotos se reproduzirão novamente em tais quantidades.

A temporada típica de gafanhotos termina por volta de junho - quando as condições mais secas retornam naturalmente -, mas é necessário agir mais cedo. "Em abril, será tarde demais", disse Patta.

Os enxames foram vistos pela primeira vez há cerca de um ano e meio na península arábica. Em julho do ano passado, eles foram reportados no Iêmen. Quando os enxames chegaram ao Iêmen, a FAO alertou que, se não fossem tomadas medidas preventivas, os insetos migrariam para o Quênia em seguida.

Gafanhotos podem se mover cerca de 150 quilômetros em apenas um dia.

Segundo a FAO, uma nova geração de gafanhotos deve eclodir em fevereiro, e novos enxames são esperados no início de abril. Se eles não forem controlados em breve, os países mais vulneráveis ​​serão alvejados a seguir.

"Isso coincidiria com a próxima temporada de plantio. Naquele momento, os ventos sazonais terão mudado para o norte, o que provavelmente permitirá que os enxames recém-formados no Quênia reinventem a Etiópia e a Somália, bem como migrem para novas áreas de Sudão do Sul e Sudão ", de acordo com o apelo da FAO.

"No Sudão do Sul, onde a insegurança alimentar já está em nível de emergência em muitas partes do país, os Gafanhotos do Deserto podem acabar com pastos e plantações, causando a deterioração de uma situação já alarmante". (Portal Gongogi)

fonte: CBS news